Peter Dockrill
İnsan beyni, olayların sıralamasını nasıl takip eder? Araştırmalar, beynin ‘hipokampüs’ bölgesinde bulunan ve vakte ait bilgiyi temsil ettiği düşünülen nöronlar olan ‘zaman hücrelerinin’, olayların gerçekleştiği sırayı gerçek bir biçimde hatırlayabilmemiz için anılarımızı yanlışsız sırayla birbirine ekleyen bir tıp ‘yapıştırıcı’ olabileceğini gösteriyor. Daha evvel, sıçanlarda makul nöron kümelerinin olayların hatırlanmasını ve aksiyon dizilerinin planlanmasını desteklediği düşünülen bu cins bir sıralama izleyen vakit hücrelerinin varlığına dair ispatlar bulunmuştu fakat uzun vakitten beridir, insan beyninde olaylarla irtibatlı belleğin nasıl kodlandığına dair daha az şey biliniyordu.
EPİLEPSİ HASTALARININ BEYİN FAALİYETLERİ İZLENDİ
Fransa’da bulunan Beyin ve Biliş Araştırma Merkezi’nden (CerCo) sinirbilimci Leila Reddy liderliğindeki bir araştırma takımı, bu sıkıntıyı aydınlatmak için hipokampüs bölgesine yerleştirilen mikroelektrotlar aracılığıyla 15 epilepsi hastasının beynindeki elektrik aktivitelerini gözlemledi. Araştırmacılar, geçen sene yayınlanan çalışmalarında “Epizodik [bölümlerden oluşan] anılar oluşturmak, bir tecrübedeki farklı olayları zamansal doğrulukla birbirine eklemeyi gerektirir” diyorlar: “Hipokampüsün sıra tertibi tahsili ve zamansal tertip yargılarındaki değeri göz önünde bulundurulduğunda, iştirakçiler bir dizi öğenin sıralamasını öğrenirken, insanlardaki hipokampüs nöronlarının zamansal bilgiyi temsil edip etmediğini test ettik.”
Deneyler, beyindeki nöbetlerin kaynağını bir bölgede sınırlamak gayesiyle elektrotların kullanıldığı tıbbi testler esnasında gerçekleştirildi. Sonuç itibariyle, araştırma, ileriye dönük epilepsi tedavisi gayesiyle hastaların halihazırda kullanmayacakları rastgele bir hasar verici ya da riskli bir yerleştirme sürecini gerektirmedi. Gerçekleştirilen deneyler esnasında, iştirakçilere evvelce belirlenen bir sırayla bir dizi imaj izletildi ve diziyi ezberlemeleri istendi.
ZAMAN ALGIMIZI DÜZENLEYEN NÖRONLAR TESPİT EDİLDİ
Seanslar sırasında, elektrotlar, hem imajların izletildiği makul anlarda hem de rastgele bir imgenin izletilmediği boşluklar esnasında ve iştirakçilerden hâlihazırda görüntülenen bir dizinin akabinde hangi manzaranın izletileceğini kestirim etmelerinin istendiği duraklama anlarında, deneye karşılık olarak hipokampüste faaliyete geçen makul nöronları kayıt altına aldı. Araştırmacıların aktardığı kadarıyla, faaliyete geçen nöronlar vakit hücrelerinin delili niteliğinde. Bunlar, “aktivitesi uygun tanımlanmış bir vakit penceresi içinde zamansal bağlam tarafından niteliği değiştirilen nöronlar” idi.
Araştırmacılar, bu nöronların bir kısmının deneylerde izletilen imaj dizisini ezberlemek ya da hatırlamakla etkin biçimde meşgul olduklarını, buna rağmen öteki kısmının görsel bir uyarıcı yokken de etkin olduğunu ve hatta hiçbir şey izletilmediğinde dahi vaktin akışını kodladıklarını savunuyorlar.
Araştırmacılar, yayınladıkları makalede “Zaman hücrelerinin bu boşluklarda, ardışık anlarda ateşlendiği gözlemlendi” diyorlar: “Bu boşluk periyotlarındaki zamansal modülasyon [ayarlama], dış olaylar tarafından yönlendirilmiş olamazdı; bundan çok, bu bekleme vakti boyunca hastaların tecrübelerindeki değişimlerin bir sonucu olarak, gelişen bir zamansal sinyali temsil ediyor üzere görünüyorlar.”
ZAMAN HÜCRELERİ ÇOK BOYUTLU BİR YAPIYA SAHİP
Araştırmacılara kalırsa, insan beyninde bulunan vakit hücreleri “çok boyutlu”; yani, bilgiyi vakte nazaran kodlayabiliyor ve tıpkı esnada farklı duyusal bilgi ya da uyaranlara da cevap verebiliyor. Araştırma grubu, karmakarışık girdilerden dengeli anılar meydana getirmek için öğeleri bir ortaya getiren tecrübelerin ‘ne’, ‘nerede’ ve ‘ne zaman’ olduğunu kaydeden şeyin, vakit nöronlarının bu çok boyutlu davranışı olabileceğini düşünüyor.
Araştırmacılar, “Kişisel ‘zihinsel vakit yolculuğu’ olgusu, epizodik hafızanın temel taşı niteliğinde” diye belirtiyorlar: “Geçmişi yine yaşama tecrübemizin odağında, belli bir yer ve vakit sistemi içinde gerçekleşen belli olayları ağır bir biçimde hatırlama yeteneğimiz bulunuyor… Ulaştığımız sonuçlar, insan hipokampüs nöronlarının, bir tecrübeye dair vakit akışını temsil ettiğini gösteren daha fazla delil sunuyor.”
Araştırma bulguları The Journal of Neuroscience isimli mecmuada yayınlandı.
Yazının yepyenisi Science Alert sitesinden alınmıştır. (Çeviren: Tarkan Tufan)
